Antigua, Guatemala

De Arco de Santa Catalania is de meest gefotografeerde plek in Antigua. Deze gele boog is ooit gebouwd voor de nonnen zodat ze van het ene naar het andere gebouw konden lopen zonder over straat te gaan. Op de achtergrond zie je de Fuego vulkaan.

Na een lange vlucht, met vertraging in Houston waardoor ik een overstaptijd had van 6,5 uur, kwam ik om 01.30 uur doodmoe in mijn hostel aan in Antigua. Gelukkig kon ik heel snel mijn bedje in.

Ondanks mijn voornemen om het de eerste dag rustig aan te doen, heb ik ruim 28.000 stappen gezet! Antigua is een koloniale stad in het zuiden van Guatemala aan de voet van de vulkaan Agua en is een ontzettend leuk stadje! Er hangt een gemoedelijk sfeertje en het is zo fotogeniek met al zijn gekleurde koloniale gebouwen, kerken, kloosters en gezellige geplaveide straatjes! Ook vind je hier overal gezellige restaurantjes, winkeltjes en markten.

Het is hier altijd lente door de ligging van 15.45 meter hoogte. Toen ik vanmorgen opstond was het bewolkt en wat fris, maar toen om 12.00 uur de zon doorbrak werd het ook gelijk lekker warm!

In 1773 werd (de voormalige hoofdstad) Antigua bijna geheel verwoest door een aardbeving, maar gelukkig zijn de ruïnes van de mooiste panden gebleven.

In het midden van het koloniale centrum ligt het centrale plein; Parque Central. Rondom het park vind je de kathedralen, fonteinen, bomen en koloniale gebouwen. In de ochtend was het hier nog vrij rustig, maar in de middag was het een drukte van belang! Het was leuk om daar gewoon op een bankje te gaan zitten kijken naar de hordes mensen die achter een gids aanlopen, de verkopers die hun bontgekleurde kleedjes en andere spulletjes proberen te verkopen en andere mensen die net als ik gewoon lekker zitten te relaxen.

Parque Central

In het koloniale centrum van Antigua ligt de Iglesia de la Merced. Deze kerk in Spaanse barokstijl, is gebouwd halverwege de 18e eeuw. Wanneer je aan de zijkant naar binnen gaat, kom je in de binnenplaats met een enorme fontein in het midden. De ‘Fontein van los Pescados’ heeft een diameter van zevenentwintig meter en is een van de grootste fonteinen uit de koloniale tijd van Latijns- Amerika. De fontein heeft de vorm van een waterlelie, wat in de symboliek van de oude Maya volkeren wordt geassocieerd met de schepping. Er was volgens de verhalen namelijk een god die een waterlelie schiep waaruit de rest van de goden zijn ontstaan.

Iglesia de la Merced

uitzicht vanaf het dak van de kerk

Overal in Antiqua vind je ruïnes van gebouwen die door de aardbeving gedeeltelijk zijn ingestort. Een van de mooiste ruïnes is de Convento Santa Clara. Dit is een goed bewaard gebleven complex uit de 17e eeuw en was vroeger een klooster waar nonnen woonden on afzondering van de rest van de wereld.

Aan het einde van de middag ben ik naar naar het uitzichtpunt Hill of te Cross gelopen.Bovenaan vind je een groot kruis wat de naam aan deze berg heeft gegeven. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de stad en de omringende vulkanen.