Mérida

Mérida is het culturele en koloniale hart van het schiereiland Yucatan. De stad werd opgebouwd met kalksteen van Maya ruïnes en bloeide in de 19e eeuw door de hennep industrie. Het centrum, met het Plaza Grande en de Casa de Montejo, weerspiegeld de Spaanse invloed. De kathedraal van Mérida is de oudste op het Amerikaanse vasteland.

In de ochtend een Free Walking Tour gedaan om de geschiedenis van de stad en Yucatan een beetje te leren kennen. Het was erg interessant en de gids vertelde bevlogen over de bijzondere geschiedenis.

Het schiereiland Yucatan werd al rond 2500 voor Christus door de Maya’s bewoond. Tussen 300 en 900 bouwden de Maya’s verschillende steden op Yucatán. Chichén Itzá en Uxmal werden daarvan de grootste.

Na hevige gevechten hebben de Spanjaarden in de 16e eeuw het land veroverd en de stad Mérida gesticht op de ruïnes van de maya-nederzetting T’ho. De stenen van de oude Maya-tempels werden gebruikt voor de bouw van de Spaanse koloniale gebouwen en de kathedraal.

Bisschop Diego de Landa was verantwoordelijk voor de wrede ‘bekering’ van de Maya’s. Hij liet Maya- boeken en talloze afgodsbeelden verbranden, wat leidde tot een onherstelbaar verlies van de Maya-geschiedenis en kennis.

Tegenwoordig is Mérida een levendige stad waar de Maya-invloed nog steeds zichtbaar is.

Ik vond het leuk om door het centrum te lopen, pleintjes af te struinen, in het Plaza Grande op een bankje een ijsje te eten en de bijzondere gebouwen te bewonderen. Aan het Plaza Grande vind je o.a. Casa de Montejo, een herenhuis die gebouwd is door de Spaanse conquistador die Mérida oprichtte. Je mag hier gratis naar binnen.