Dagtour in en rond Battambang

Afgesproken met de tuktuk driver die me vanaf de boot naar mijn hostel bracht, dat hij me de volgende dag de bezienswaardigheden van Battambang laat zien. We hadden niet al te vroeg afgesproken, pas om 10.00 uur, maar uitslapen zat er voor mij niet bij! Om 5.30 uur kwam er een soort gezang/ gebed uit de luidsprekers vlakbij. Ik zat gelijk rechtop in bed en het gejammer (ik weet het is oneerbiedig maar zo vroeg in de ochtend heb ik er geen andere woorden voor) hield niet op! Echt jammer, want nu wilde ik het, om te zien zo idyllische plekje, zo snel mogelijk verlaten! (ik hoorde later dat het vanwege een bruiloft was en het was pas tegen 23.00 uur stil om de volgende dag weer om 5.30 uur te beginnen!)

Na een lekker ontbijt en 2 flinke bakken koffie was ik weer mans genoeg om van het ritje met de tuktuk te genieten.

De ochtend reden we in Battambang om daar 2 tempels te bezoeken en bij mensen langs te gaan die handmatig een product maken wat je dan kan proeven. Zo weet ik nu hoe ze bamboo sticky rice maken, een populaire snack in Cambodja. Rijst die een nachtje in schoon water heeft liggen weken, wordt gemengd met kokosmelk, suiker en zwarte bonen en in een stuk bamboestengel gedaan. Dit gaat daarna een paar uurtjes garen in het vuur. Het is best lekker!

Verder heb ik gezien hoe rijstwijn handmatig wordt gemaakt en heb ik (een heeeel klein slokje) medicinale slangenwijn geproefd uit een fles waar een dode cobra in lag. Later las ik dat ze levend in de fles worden gestopt en dan verdrinken. Daar voel ik me dan wel weer een beetje schuldig over.

Ik heb o.a. ook nog ‘mee geholpen’ met het maken van bananenchips en ik ben naar enkele tempels geweest, waaronder de Ek Phnom tempel. Een Angkoriaanse hindoeïstische tempel uit de 11e eeuw. Later is er een boeddhistische pagode bij gekomen en een gigantische boeddha. Deze tempel is duidelijk geliefd voor fotoreportages. Op het moment dat ik er was, liepen er 3! bruidsparen rond om gefotografeerd te worden.

In de middag gingen we wat verder weg van Battambang voor de activiteiten waar het mij eigenlijk om ging. Als eerste gingen we naar de bamboetrein. Dit bestaat uit een stel wielen, een kleine motor en een bodem van bamboe. Na de val van de rode Khmer was het bedacht om op een goedkope en efficiënte manier producten te vervoeren. Hij wordt nu alleen nog gebruikt als toeristische attractie. Ik kwam daar 2 meiden tegen waar ik eerder mee in de boot naar Battambang had gezeten en met z’n drieën gingen we op een bamboe ’treinstel’.

Het was echt leuk om mee te maken en het ging nog best snel! Als je een tegenligger had, moest één van de twee ontmanteld en van het spoor af getild worden. Als de andere trein is doorgereden wordt hij weer op de rails gezet.

Na de bamboe trein hebben we in de buurt lekker geluncht voordat we naar de Killing caves en de bat cave vertrokken.

Onderweg zagen we mensen met bbq’s langs de kant van de weg staan. Op de bbq’s lagen ratten die leefden in de rijstvelden. De boeren die in de rijstvelden werken, eten dit vaak als snack. Tja, ik had al net geluncht. 😁

De killing cave was vroeger een executieplaats op de Phnom Sampeau berg. De Rode Khmer dreef de slachtoffers naar de top van de berg waarna ze mishandeld of vermoord werden en vervolgens de grot ingegooid. Soms bleven ze nog uren of zelfs dagen in leven!

De grot wordt nu gebruikt als herdenkingsplek en er staat een stupa in waar schedels en botten van slachtoffers in bewaard en ten toon gesteld worden.

Buiten de grot staan beelden die een gruwelijk verhaal uitbeelden. De tuktuk driver vertelde dat dit de hel uitbeeld. Hoelang je in de hel bent voordat je wordt wedergeboren hangt af van hoe slecht je geleefd hebt.

In dezelfde berg zit ook de bat cave. Elke avond na zonsondergang vliegen miljoenen vleermuizen de grot uit om eten te gaan zoeken. Zo’n 40 minuten lang vliegen er zwermen vleermuizen naar buiten. Heel gaaf om te zien terwijl je het vanaf een stoeltje met een koud drankje kan bekijken!

Voordat de vleermuizen uit vlogen was er tijd om de tempel te bewonderen die bovenop de berg staat en van de zonsondergang te genieten, wat mooie plaatjes opleverde.